＜Ｈ２Ａ＞１１機連続成功 「完成技術」ＰＲも利用には課題（毎日新聞）

　日本初の金星探査機「あかつき」を載せたＨ２Ａロケット１７号機の打ち上げは、１１機連続の成功となった。０３年１１月の６号機の失敗は過去の記憶となり、「完成された技術」との印象を内外に印象づけたが、利用を考えると課題は多い。

　これまでの１７機はすべて、日本政府が作った衛星などを運ぶ、いわゆる「官需」による打ち上げだ。０７年、打ち上げ業務が宇宙航空研究開発機構から三菱重工業に民間移管されたが、顧客と当て込む海外の衛星打ち上げ受注は、来年予定される観測衛星１件のみ。打ち上げビジネスの主力を担う通信・放送衛星市場へは、いまだに食い込めていない。

　なぜなら、Ｈ２Ａには技術以外の制約が多い。発射場がある種子島の空港は滑走路が短いため、大型の人工衛星の空路搬入ができない。漁期を考慮し、打ち上げ可能な時期を年１３０日に限っていることも障壁だ。

　コストの問題もある。民間移管で低減を狙ったが、１回約８５億円とされる打ち上げ費用はなお他国より割高で、国内の衛星事業者は打ち上げを国外に依頼している。官需依存を続けるとしても、政府の宇宙開発予算は縮減傾向。年間１、２機の打ち上げにとどまれば、低コスト化はもちろん、Ｈ２Ａの製造ラインや熟練した技術者の維持も難しくなる。

　前原誠司・宇宙開発担当相の私的有識者会議は先月、「宇宙への足」を自国技術で確保することは安全保障上重要だとした上で、「官民一体で受注を推進し、宇宙産業の拡大を図る」との方針を示した。これを「絵に描いたモチ」に終わらせないためには、空港の拡張や制約のない新たな発射場整備など、国による大胆な支援策も視野に入れる必要がある。【山田大輔】

　◇「あかつき」「イカロス」とともに打ち上げられた衛星とその目的

（１）大学宇宙工学コンソーシアム「ＵＮＩＴＥＣ−１」（４０センチ四方、２１キロ）＝コンピューターの耐久性能実証試験

（２）鹿児島大「ＫＳＡＴ」（１０センチ四方、１．５キロ）＝大気中の水蒸気観測

（３）早稲田大「ＷＡＳＥＤＡ−ＳＡＴ２」（同、１．２キロ）＝衛星間データ通信の基礎実験

（４）創価大「Ｎｅｇａｉ☆”」（同、１キロ）＝情報処理システムの宇宙での実証実験

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